比特币走背字的这些日子
1月27日，星期一，比特币基金会（Bitcoin Foundation）董事会创始成员兼BitInstant交易所首席执行官查理•施瑞姆因洗钱指控而遭逮捕。之后两周对这种数字货币来说可谓流年不利，先是苹果公司（Apple）将最后一款原生的比特币钱包应用从应用商店（App Store）中下架，现在则是在如此四面楚歌的环境下，令人尊敬的比特币交易平台Mt. Gox显然也即将宣告关门大吉。这个动荡异常的比特币市场中的最新一则消息是，本周一晚上，比特币的价格在24小时内下跌超过20%，随后又反弹到接近700美元的价位。2013年12月初的时候，比特币还曾位于超过1100美元的高价。因此，这次下跌真是让人翻江倒海、五味杂陈。
一些人开始表示，这些情况表明这股流行热潮玩完了，而那些长期对比特币持怀疑态度的人更是幸灾乐祸。同时也很明显的是，不少比特币持有者开始抛售了。不过，这一连串坏消息的相关细节却并不完全和这种末日降临的气氛相吻合。没有迹象表明，比特币背后的理念、技术及快速发展的行业势头受到了严重削弱。恰恰相反，比特币目前正好处于一种强有力的新观念从边缘转变为主流的状态。
让我们先从施瑞姆被捕说起。对他的指控基本上跟比特币本身没什么关系。相关诉状和新闻报道所描述的是，施瑞姆其人如何傲慢地愚弄了现行法律，故意为麻醉品交易提供帮助。比特币在技术至上的程序员和死硬派自由主义者这两个群体中根基很深，他们中有些人经常跟不公正、无效率的法律唱反调，有时甚至干脆违反这些法律。但是，尽管少量洗钱分子还会继续把比特币当成犯罪工具之一，但比特币社群中日益提高的遵守法规的意识，以及越来越多、完全合法的利润正面临风险，都意味着有兴趣做出违法勾当的知名比特币创业者和支持者会变得越来越少。
对现在的多数比特币参与者来说，他们多是从兴趣或副业开始起步的，现在这股趋势则是他们开始走向专业化的一部分。没有什么能比Mt. Gox交易所不断走向衰亡的事实更能说明这个转变的了。Mt.Gox这个名字最初的意思是"万智牌（Magic The Gathering，世界上第一个集换式卡牌对战游戏，亦是目前全球最多人参与的同类型游戏--译注）网上交易所"，它的创始人本来是打算将这个网站打造成买卖流行游戏点卡的地方，结果它却意外地成了全球第一个比特币交易所。
然后它变成了一桩规模数百万美元的生意，这个交易量超出了创始人所能应付的技术水平。他们既不是生意老手，后来事实证明他们也不是天赋出众的开发者。近两年时间里，他们老是怪这个网站因为一些奇怪的比特币代码而临时关闭，而其他交易所开发者早已熟知了这些代码--所以我们还可以在他们所不擅长的事情中加上管理混乱这一点。比特币资深人士几个月来一直对Mt.Gox的情况发出警告。和施瑞姆被捕一样，这个交易所的衰败也会让比特币圈子里少一个拙劣的玩家，而尽管现在市场暂时发生了震荡，但那些留下来的参与者日子只会过得更好。
而当苹果公司在应用商店中封杀了Blockchain钱包应用这个消息传来后，比特币未来的一线希望就变得有点渺茫了。近几个月来，苹果一直在清除这种钱包，没有Blockchain之后，iOS的用户就没法从苹果设备上收发比特币了。此前，苹果已经允许Blockchain在iOS系统中免费运行了近两年，现在去突然做出了这个封杀的决定，而且连一句解释都没有。
但是业界普遍推测，苹果这么做是一种反竞争的守门策略，旨在保护它自己独有的移动支付系统，而这方面的例子并不少见。从这个角度看，清除Blockchain就可以理解为是对比特币的鼎力支持--毕竟过去苹果也在自己的设备中封锁了所有谷歌公司（Google）的服务，从而让比特币业务留在那些优秀的公司手中。不过同时，比特币开发者们正在努力开发基于网络的解决方案，让iOS的用户可以重新进行比特币管理。
而比特币所面临的真正障碍并未改变--主要是监管的不确定性和美国银行不愿意和比特币交易所合作。不过就算施瑞姆被捕后，纽约的监管者和银行们也还是针对比特币积极开展各种深入调查，所以这些问题可能终有解决的一天。
不管怎么说，有一个最重要的事实一直没有改变。那就是，比特币是一个重大创新，它的市场也已走向成熟。尽管很可能其他一些数字加密货币会在创新上超越比特币，但数字加密货币的基本模式让如此众多的参与者解决了各种问题，因此它最后将被广泛采用会变成一个既成事实。对网上支付来说，它比现在大多数复杂的信用卡和自动交换中心（ACH）系统要有效得多，也更安全，能大幅削减交易手续费，减少欺诈造成的损失。它能实现真正的点对点支付，成本则近于零。而且它最终能让微支付模式成为可能。这是自互联网诞生以来人们就一直在梦想的事情，它也为作家和其他内容创作者开辟了大量潜在的新财源。
这一切成为现实之前，我们肯定还会看到更多的反复和起伏。但今后五年间，道德失范、管理失误和那些保守主义者大喊谢天谢地之类的报道将越来越少。
